Shadows of Angmar adalah MMORPG besar pertama (permainan role-playing online multiplayer besar-besaran) yang diluncurkan sejak World of Warcraft, dan tidak sulit untuk menemukan sumber inspirasinya.
Premis dasar gim ini sama dengan RPG online lainnya: mulai dengan karakter tingkat rendah yang dipersenjatai dengan perisai kardus dan garpu taman, dan maju ke pahlawan level-50, penuh dengan pelindung pelat ajaib dan pedang yang dapat memotong molekul air menjadi dua. Anda melakukan ini dengan mendapatkan pengalaman, diperoleh melalui menyelesaikan pencarian. Bunuh gerombolan bernama, temukan item, sampaikan pesan dan, tentu saja, bunuh makhluk musuh. Dapatkan pengalaman yang cukup dan Anda naik satu level, meskipun setiap peningkatan bersifat eksponensial, jadi pindah dari level 10 ke level 11 membutuhkan waktu yang sama seperti untuk naik dari 1 ke 10.
Area yang sedikit berubah dari zaman Dungeons & Dragons adalah atribut karakter Anda. Pejuang dan pejuang mlée lapis baja berat berhadapan dengan musuh, sementara Lore Masters adalah kelas perapal mantra jarak jauh. Semua karakter memiliki berbagai keterampilan – kelincahan, stamina, nasib, dan sebagainya – menentukan pemain seperti apa yang Anda miliki dan apa yang bisa dan tidak bisa dia lakukan. Anda dapat meningkatkan keterampilan ini dengan dua cara: dengan naik satu level, yang secara otomatis meningkatkan semua statistik Anda; dan mendapatkan item seperti armor dan cincin.
Tentu saja, elemen Tolkien adalah inti dari permainan dan yang membedakannya dari yang lain. Setiap karakter dari buku, dari Gandalf hingga Sauron, berserakan, bersama dengan banyak monster musuh. Gim ini tentu unggul dalam departemen visual: dari perbukitan di sekitar Shire, hingga pegunungan gelap Mordor, tidak hanya terasa seperti lisensi Tolkien, tetapi juga terlihat seperti itu.
Gim ini memiliki dua alur: pencarian alur cerita utama yang membawa Anda melintasi Middle Earth dan, akhirnya, ke tanah tandus Mordor. Anda perlu meningkatkan level Anda sebelum memulai misi penting, jadi utas kedua adalah ratusan subquest yang memberi Anda pengalaman dan emas. Sementara beberapa dari misi ini dapat dilakukan sendirian, sebagian besar mengharuskan Anda untuk membentuk sebuah pesta dan membawanya dalam sebuah kelompok.
Server itu sendiri memiliki ribuan pemain yang aktif pada satu waktu, meskipun karena semuanya berbasis di Eropa, jumlahnya menurun dalam beberapa jam, membuat Anda kesulitan menemukan grup. Di sisi lain, tidak ada remaja Amerika yang mengganggu dan semua orang berkomunikasi dalam bahasa Inggris.
Bukan hanya grafik, juga bukan beragam makhluk musuh, atmosfer, dan lingkungan murung yang membedakan Lord of the Rings: itu adalah perasaan tujuan yang Anda dapatkan saat bermain. Sementara game lain hanya menjatuhkan Anda di lingkungan tanpa arah, Lord of the Rings memiliki plot dan alur cerita yang membawa Anda melalui permainan. Ini cukup kompulsif sehingga Anda ingin terus bermain, tetapi tidak terlalu membuat ketagihan sehingga minat Anda meledak setelah seminggu bermain tanpa henti. Baik itu menjelajahi Shire atau menjelajah ruang bawah tanah dengan geng Anda, gim ini terus menjadi lebih baik – dan dengan banyak pembaruan gratis yang akan dirilis selama musim panas, gim ini sepertinya tidak akan basi di masa mendatang.
